Transport und Verteilung

In Europa erfolgt der Transport von Erdgas überwiegend über ein riesiges Netz von Pipelines. Alle 100-200 Kilometer sorgt eine so genannte Verdichter-Station dafür, dass das Gas in der richtigen Geschwindigkeit durch die Stahlrohre fließt. Außerdem haben sie die Aufgabe, die Geschwindigkeit in Reduzierungsanlagen zu drosseln, falls der Druck zu hoch ist. Die Fernleitungen, die durch ganz Europa verlaufen, haben einen Rohr-Durchmesser von bis zu 1,60 Meter, wenn diese Leitungen bei den Privat-Haushalten ankommen, haben sie einen Durchmesser von nur fünf Zentimetern. Wenn man die europaweiten Fernleitungen und die örtlichen Leitungen zu den Privat-Haushalten zusammen rechnen würde, kommt man auf eine Gesamtlänge von etwa 360.000 Kilometern Rohrleitungen.

Das russische Pipeline-System macht zur Zeit mehr als die Hälfte aller Transportleitungen in Europa aus. Das Erdgas aus Sibirien benötigt ungefähr sechs Tage bis zum Eintreffen in der Erdgasstation in Baumgarten, in der Nähe der tschechischen Grenze. Hierbei legt das Gas eine Entfernung von mehr als 4000 Kilometern zurück. Die Pipeline zwischen Russland und Greifswald kann mit etwa 55 Milliarden Kubikmetern im Jahr etwa die Hälfte des jetzigen deutschen Jahresverbrauchs decken. Mit der politisch umstrittenen Nordeuropäischen Gasleitung soll die Erdgasversorgung in Deutschland durch die Inbetriebnahme im Jahre 2010 weiter gesichert werden. Diese Pipeline verläuft auf einer Länge von 1200 Kilometern von Russland durch die Ostsee nach Greifswald.

Nur ein geringer Anteil des Erdgases wird mittels Spezial-Schiffen transportiert. Um das im Meer geförderte Erdgas, mit dem Schiff transportieren zu können, wird es auf -162° Celsius herunter gekühlt. Bei so niedrigen Temperaturen verflüssigt sich das Gas und benötigt so nur noch einen sechshundertsten Teil seines ursprünglichen Volumens. Wenn ein gewöhnlicher Tanker 125.000 Kubikmeter fasst, so werden am Zielhafen aus dem gekühlten Gas 75 Millionen Kubikmeter, das ist ausreichend, um eine Stadt mit 300.000 Einwohnern, ein ganzes Jahr mit Erdgas zu versorgen.